TOBB öncülüğünde kurulan ve Irak başta olmak üzere Ortadoğu ülkelerinde Türk işadamlarının ihracat yapmasını hedefleyen Türk-Irak Ortadoğu İşkadınları ve İşadamları Derneği Genel Sekreterliği görevine Konya Ticaret Borsası Başkanı M. Uğur Kaleli seçildi. Adana, Konya, Diyarbakır, Aydın, Manisa ve Mardin illerindeki sanayi ve ticaret odalarının yöneticilerinde oluşan derneğin iki ülke arasındaki ticari ilişkileri artırmayı hedeflediğini söyleyen Kaleli, “Bugüne kadar çeşitli sorunlar yüzünden istenen hedeflere ulaşılamayan, Türkiye-Irak ticari ilişkilerinde yeni bir dönemin başlayacak. Dünya’nın akla bile gelmeyen ülkelerinden binlerce işadamının bulunduğu Irak pazarının daha iyi değerlendirilebileceğiz. Türk ekonomisi açısından son derece önem taşıyan bu potansiyelin iyi kullanılması konusunda hiçbir fırsatı kaçırmayacağız” dedi. Uğur Kaleli, daralan dünya ticaretine rağmen, 2009'un ilk altı ayında Türkiye ile Irak arasındaki ticaretin yüzde 30 arttığını söyledi. Kaleli, "Komşumuz Irak, küresel krizden etkilenmeme çabamız sırasında, ihracatımızı koruyan kalkan oldu" dedi. Irak'ta yıllık 25 milyar dolarlık inşaat malzemeleri pazarı bulunduğunu ve önümüzdeki 2 yıl içinde 50 milyar dolarlık inşaat ve altyapı potansiyeline ulaşacağını belirten Kaleli, başta gıda ürünleri üretimi, otomotiv sanayi ve inşaat malzemeleri üretiminde iyi konumda olan bölgenin iki ülkenin ekonomik ilişkilerinin gelişmesinde önemli rol oynayacağını vurguladı. Kerkük-Yumurtalık Boru Hattı ile Irak petrolünün kesintisiz şekilde Türkiye üzerinden dünya pazarına arz edildiğini hatırlatan Kaleli, "Şimdi buna ilaveten Nabucco Projesi'ne Irak 15 milyar metreküp gaz tedariki yapacak. Böylece iki ülke arasındaki ekonomik işbirliği yeni bir boyut kazacak. Türkiye-Irak Stratejik İşbirliği Konseyi, Ortadoğu için yeni bir model teşkil etti. Konsey geleceğin Ortadoğu Ortak Pazarı'nın başlangıç noktası olarak görülmektedir" diye konuştu. Irak ile ulaşımın kolaylaşması için THY'nin ek sefer çalışmalarına başladığına işaret eden Kaleli, iki ülkeyi kesintisiz bir birine bağlayacak olan demiryolu ağının ikili ticaretin gelişmesini daha da arttıracağını ifade etti. Türkiye ile Irak arasında kurulacak "Nitelikli Serbest Bölge'de" yatırım için birçok firmanın hazır beklediğine dikkat çeken Uğur Kaleli, proje gündeme gelir gelmez taleplerin de başladığını aktardı. Kaleli, burada elektrik üretimi, petrokimya, gıda, tarım, gübre gibi değişik sektörlerde faaliyet göstermek isteyen firmalar üzerinde durdu. İki ülke arasındaki kardeşlik bağlarının bin yıllara dayandığını vurgulayan Kaleli, geçmişte olduğu gibi gelecekte de bu kardeşliği bozmak isteyen güçlerin bulunduğunu anlattı. Türkiye'nin en zor dönemlerinde her zaman Irak'ın yanında yer aldığını açıklayan Kaleli, karşılıklı işbirliğinin ticari, kültürel ve sosyal bağları daha da güçlendireceğinin altını çizdi. Irak'ın yeniden nefes almaya başladığını bildiren Kaleli, şöyle devam etti: "Irak savaş öncesi tamamen devletçi bir ekonomiydi. Şimdi özel sektöre dayalı bir ekonomiye geçiyor. Biz de bu piyasada kendimize yer edinmek zorundayız. Türk-Irak ticaretini kısa, orta ve uzun vadeli ele alarak, yol haritasını belirlemeliyiz."
Kuzey Irak'ta Türkçe olarak bir uçtan bir uca sorun yaşamadan seyahat edebildiklerine değinen Kaleli, Erbil'in büyük değişim ve gelişimin içine girdiğini söyledi. Kaleli, "Biz Türkiye olarak, orada yatırım yapmazsak, bu şansı başkalarına kaptırırız" uyarısında bulundu.
Tarımsal üretimde söz sahibi olan bölgelerinde, bilgi ve birikimleriyle Irak ile işbirliğine hazır olduklarını belirten Kaleli, öncelikle Erbil'de banka şubelerinin açılmasının, vize sorunu için başkonsolosluğun kurulması gerektiğini vurguladı.