Bebekler, adolesanlar hızlı büyümeye bağlı olarak D vitamini gereksinmesindeki artış nedeniyle D vitamini yetersizliği riski taşımaktadır. D vitamini yetersizliği çocuklarda hipokalsemi nedeni olup; raşitizme neden olmaktadır.
**
Bebeğin yeterince anne sütünden vücuduna D vitamini alamaması, güneşe çıkarılmaması, deri renginin koyu olması ile annenin D vitamini eksikliği ve güneşten yararlanmaması, yetersiz besleneme bağlı olarak sorun görülmektedir. D vitamini yetersizliği kalsiyum emiliminin azalmasına ve kemikleşmenin(mineralizasyonun) bozulmasına neden olmaktadır.
**
Raşitizmde kan kalsiyum ve D vitamini düzeyi düşer, alkalen fosfataz düzeyi yükselir. Çocuk kalsiyumu yeterli olsa bile D vitamini yetersizse kalsiyum bağırsaklardan emilemez. Deride güneş ışığı etkisi ile D vitamini sentez edilir. Zenginleştirme yapılmadığı takdirde besinlerde bulunan D vitamini miktarı yetersizdir ve bu durumda tek ve en önemli kaynak güneş ışığıdır.
Bazı ülkelerde raşitizm görülme sıklığı düşmesine karşın, halen dünyada önemli bir halk sağlığı sorunudur. Ulusal ve bölgesel çalışmalar ülkemizde raşitizm görülme sıklığının yüzde 7.9-20.0 arasında olduğunu göstermektedir.
**
D vitamini eksikliği en sık 3 ay-2 yaş arasında görülmektedir. Genellikle gelişme geriliği, terleme, başın göreceli büyüklüğü vardır. Diş gelişiminde gecikme, mine düzensizliği, çene kemiklerinin gelişiminde bozukluk görülebilir. Süt çocuğu döneminde motor gelişim aşamaları gecikir. Hipotoni, eklem gevşekliği vardır. Çocuk huysuz ve uykusuzdur. Enfeksiyonlara direnç azalmıştır. Özellikle üst ve alt solunum yolu enfeksiyonları sıktır. Tekrarlayan gastroenteritler ve kabızlık hecmeleri olabilir. Demir eksikliği anemisi sıktır.
**
Cilt kanserlerinin önlenmesi amacıyla güneş koruyucu kullanılması kolekalsiferol üretimini yüzde 99.5 azaltmaktadır. Ancak derinin D vitamini üretme kapasitesi yüksektir. Minumum düzeyde deride eritem (bir minimal eritem doz) oluşturan güneş ışığı ile çocuklarda ve yetişkinlerde 5 mcg düzeyinde önerilen miktarın 5 kat fazlasına eşit miktarda D vitamini sentezlediği saptanmıştır.
**
Bu nedenle uzun süre güneşlenmeye gerek yoktur, çünkü D vitamin iüretimi güneşe çıkar çıkmaz oluşmaktadır. Güneş ışığının dik gelmediği saatlerde kol bacak ve yüzü 30 dk süreyle güneşlendirmek günlük D vitamini ihtiyacını karşılar. Ülkemizde anne sütü ile beslenen çocuklara günlük 3 damla D vitamini önerilmektedir. Çocuk dengeli ve yeterli bir diyet almıyorsa 5 yaşına kadar D vitamini desteğine devam etmek gerekir.